<经济学人>5月4日封面

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1793年，Lord Macartney作为英国使团正使，以贺乾隆皇帝八十大寿为名，出使中国。他先会见了清政府代表和珅，并就礼仪问题同和珅发生了激烈的争执。和珅认为天朝上国，唯我独尊，四夷小邦都必须对天朝皇帝行叩拜大礼。而Lord Macartney认为不列颠王国作为一个主权独立的国家，和中国应该是平等的，不能行叩拜大礼。最后双方达成妥协，Lord Macartney 在觐见乾隆皇帝时，使用觐见不列颠女王陛下之礼仪，行单膝下跪礼。

Lord Macartney在拜见了乾隆皇帝之后，向大清提出了几点要求：

1、开放宁波、舟山、天津、广州之中一地或数地为贸易口岸     
2、允许英国商人比照俄国之例在北京设一仓库以收贮发卖货物，在北京设立常设使馆     
3、允许英国在舟山附近一岛屿修建设施，作存货及商人居住     
4、允许选择广州城附近一处地方作英商居留地，并允许澳门英商自由出入广东     
5、允许英国商船出入广州与澳门水道并能减免货物课税     
6、允许广东及其他贸易港公表税率，不得随意乱收杂费     
7、允许英国圣公会教士到中国传教  

同时，英国使团向中国政府赠送了一批国礼，其中包括：前膛枪等武器、望远镜、地球仪等天文学仪器、钟表和一艘英国最先进的110门炮舰模型。  乾隆皇帝以无先例为由拒绝了英国的要求，他认为中国作为天朝上国，不需要外国的商品即可自给自足，双方不存在平等贸易的基本条件。乾隆皇帝同时让Lord Macartney带话给英王：立国要以农为本，切不可玩物丧志。尔王一片孝心，朕心自明。朕亦知尔国地处蛮荒，臣民困苦，然路途遥远，朕鞭长莫及。特赐茶叶、陶瓷，以资生计。来日尔王得闲，可来天朝长住。

Lord Macartney的外交努力失败了，他和他的使团成员无功而返。在后来的日子里，Lord Macartney和使团的一些成员陆续写了很多回忆录，这些文字成为英国乃至整个欧洲开始认识中国的珍贵文献。Lord Macartney认为英国外交失败的原因是翻译的水平太差劲了，当时没有几个欧洲人懂中文。同时，他们也对中国统治者的自大和无知感到困惑。后来，他找到了几百年前一位叫利玛窦的意大利传教士在中国明朝时期写的日记，上面有这么一句话：

“中国的骄傲来自无知，越真相大白， 他们越自卑。” -- 利玛窦

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我们总是喜欢把人圈起来，搞愚民。所有的国企，银行，电信之类的一起压榨我们，结果外国企业以来，发现原来面包时可以夹着吃的，就和本朝企业一起压榨我们。自己人都不照顾自己人，作为外来的企业谁心疼你呢？

几百年前意大利传教士的那句话到现在还管用